Biden “ligt laag” na de aanval van Iran op Israël

President Joe Biden heeft zich na de aanvallen van Iran op Israël dit weekend bewust onopvallend in het openbaar gehouden, in de hoop dat zijn afwezigheid uit de schijnwerpers zou helpen de situatie te de-escaleren. Assistenten van het Witte Huis bespraken zondag het idee dat Biden een nationale toespraak zou houden nadat Israël, in samenwerking met Amerikaanse troepen, de overgrote meerderheid van de 300 drone- en raketlanceringen had neergeschoten van Iraanse troepen die de moord op hoge paramilitaire leiders wilden wreken. Maar hoewel de planning vloeiend was, waren er volgens zes functionarissen geen onmiddellijke plannen voor Biden om een Amerikaans publiek toe te spreken over het conflict in het Midden-Oosten, aan wie anonimiteit werd verleend om gevoelige interne planning te bespreken. Adviseurs waren van mening dat een grote presidentiële gebeurtenis, zoals een televisietoespraak, de spanningen waarschijnlijk zou doen escaleren en Teheran zou kunnen provoceren, zeiden twee van de functionarissen. “Door de president achter de Resolute Desk te plaatsen, wordt de temperatuur hoger”, zei een van die functionarissen. “Dat is iets dat je idealiter moet vermijden.” Een dergelijke aanpak blijft consistent met de manier waarop Biden heeft geopereerd tijdens het conflict in het Midden-Oosten dat begon kort nadat Hamas-militanten Israël op 7 oktober hadden aangevallen. Maar het heeft soms ook de indruk gewekt dat hij is gevangen in gebeurtenissen in plaats van de bevoegdheden van zijn ambt te gebruiken om ze vorm te geven. In de onmiddellijke nasleep van de aanslagen van 7 oktober omhelsde Biden Netanayhu en hield vervolgens een nationale toespraak die algemeen wordt beschouwd als een van de meest pro-Israëlische toespraken van een zittende president. Sindsdien is hij grotendeels buiten de strijd gebleven. Hoewel hij steun aan Israël is blijven beloven, is hij ook privé kritisch geworden over het verloop van de oorlog. Maar zijn publieke veroordelingen van het Israëlische leiderschap voor de moord op duizenden burgers in Gaza zijn vaak gekomen in de vorm van een antwoord op een verdwaalde vraag van een verslaggever of het voorlezen van een telefoongesprek met Netanyahu.