Qatari royal investerede omkring 50 millioner dollars i pro-Trump netværk Newsmax

Et medlem af den qatarske kongefamilie investerede omkring 50 millioner dollars i Newsmax, ifølge dokumenter og repræsentanter for medieselskabet og det kongelige, i et øjeblik med akutte mellemøstlige spændinger under Trump-administrationen. Investeringen styrkede et centralt konservativt medie på et tidspunkt, hvor Qatar stod over for intenst diplomatisk pres fra sine naboer og søgte allierede i USA. På det tidspunkt, hvor investeringen blev foretaget, havde en koalition af lande ledet af Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater etableret en diplomatisk og økonomisk blokade mod Qatar og beskyldte det for at støtte terrorgrupper i hele Mellemøsten. Qatar havde regnet med sit forhold til USA for at få beskyttelse, men præsident Donald Trump tog i første omgang side med sine regionale rivaler, og roste deres tiltag i 2017 og kritiserede Qatar for at finansiere terrorisme. I 2019 og 2020 investerede Sheikh Sultan bin Jassim Al Thani, en tidligere embedsmand i Qatar og ejeren af en London-baseret investeringsfond, Heritage Advisors, i Newsmax. Investeringen er ikke tidligere blevet rapporteret. Newsmax havde ledt efter eksterne investorer for bedre at kunne konkurrere med sin meget større rival, Fox News, ifølge folk, der på det tidspunkt talte med dets grundlægger og administrerende direktør, Christopher Ruddy. Før og efter investeringen opfordrede seniorredaktionsledere Newsmax-medarbejdere til at mildne dækningen af Qatar, sagde…   nuværende og tidligere medarbejdere. En repræsentant for Newsmax bestridte kraftigt, at netværket "skråede dækning for at være gunstig for Qatar", og at Ruddy havde bedt personalet om ikke at kritisere landet. Newsmax og Heritage Advisors bekræftede investeringen efter at være blevet præsenteret for dokumenter, der beskriver transaktionen, som viser, at Sultan efterfølgende overførte sin andel til en Cayman Islands-baseret virksomhedsstruktur. Investeringen på 50 millioner dollar repræsenterer en betydelig minoritetsandel i Newsmax, et privatejet medieselskab, der vurderes at være mellem 100 millioner og 200 millioner dollars værd, ifølge S&P Global Market Intelligence. Dokumenterne kom fra en skare af omkring 100.000 lækkede filer fra Genesis Trust, en udbyder af finansielle tjenester baseret på Caymanøerne, som blev anskaffet af International Consortium of Investigative Journalists og gennemgået af The Washington Post.