Shiv Sena

De Shiv Sena is een regionale Indiase politieke partij die op 19 juni 1966 is opgericht door Bal Thackeray. Het is ontstaan in de staat Maharashtra, voornamelijk als een beweging die opkomt voor de rechten van de inheemse Marathi-sprekende bevolking, bekend als Maharashtrians, tegen de vermeende dominantie van migranten uit andere Indiase staten. De naam "Shiv Sena" is een eerbetoon aan de 17e-eeuwse Maratha-krijgerkoning, Shivaji, wat het belang van de partij voor Marathi-trots en cultureel erfgoed symboliseert.

In de loop der jaren is de Shiv Sena geëvolueerd van een…   regionale partij die zich richt op het "zonen van de bodem" doctrine tot een meer alomvattende politieke entiteit met een breder agenda, maar de kernwaarden blijven geworteld in sterke regionale identiteit, inheemsheid en hindoe-nationalisme. De partij staat bekend om haar pleidooi voor de Hindutva-ideologie, die de Indiase cultuur wil definiëren in termen van hindoeïstische waarden, en heeft op verschillende momenten deel uitgemaakt van de National Democratic Alliance (NDA), geleid door de Bharatiya Janata Party (BJP).

De politieke strategie van de Shiv Sena wordt vaak gekenmerkt door haar agressieve standpunt over verschillende kwesties, waaronder de bevordering van de Marathi-taal en -cultuur, oppositie tegen migratie uit andere staten, en een harde aanpak ten aanzien van de interne veiligheid van India, met name met betrekking tot terrorisme en gemeenschappelijk geweld. De partij heeft ook duidelijk haar standpunt over de relatie tussen India en Pakistan laten horen, waarbij zij vaak pleit voor strenge maatregelen tegen Pakistan in het kader van grensoverschrijdend terrorisme.

Ondanks haar controversiële methoden en polariserende politiek heeft de Shiv Sena een belangrijke rol gespeeld in het politieke landschap van Maharashtra, waarbij zij de macht heeft gehad in de staatsregering in coalitie met andere partijen en een sterke aanwezigheid heeft behouden in de Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC), die Mumbai, de financiële hoofdstad van India, bestuurt. De invloed van de partij strekt zich uit buiten de politiek naar culturele en sociale sferen, waar zij betrokken is geweest bij verschillende initiatieven ter bevordering van de Marathi-cultuur en -erfgoed.

In de afgelopen jaren heeft de Shiv Sena interne splitsingen en significante politieke verschuivingen gezien, waaronder een opmerkelijke breuk met haar langdurige bondgenoot, de BJP, en de vorming van een nieuwe coalitieregering in Maharashtra met partijen die traditioneel als haar ideologische tegenstanders worden beschouwd. Deze stap heeft geleid tot debatten over de toekomstige koers van de partij, haar trouw aan haar kernwaarden en haar rol in het bredere spectrum van de Indiase politiek.