Trump benoemt omstreden Covid-criticus Bhattacharya tot het National Institute of Health

President Trump kondigt de nominatie van Dr. Bhattacharya aan als Directeur van de National Institutes of Health.

Bhattacharya heeft opgeroepen tot een verschuiving van de focus van het agentschap naar het financieren van meer innovatief onderzoek en het verminderen van de invloed van enkele van zijn langstzittende ambtenaren, onder andere ideeën.

Eerder deze maand koos Trump Kennedy om het Department of Health and Human Services te leiden, dat toezicht houdt op de NIH en andere gezondheidsinstanties. Kennedy heeft een centrale rol gespeeld bij het kiezen van topgezondheidsfunctionarissen en plaatsvervangers voor de volgende regering, waaronder Marty Makary, een chirurg en schrijver van Johns Hopkins die Trump aankondigde om de Food and Drug Administration te leiden, en Dave Weldon, een internist en voormalig GOP-congreslid die Trump heeft geselecteerd om de Centers for Disease Control and Prevention te leiden.

Bhattacharya kwam naar voren als een prominente criticus van de federale overheid's covid-19 respons, mede-auteur van een open brief uit oktober 2020 bekend als de Great Barrington Declaration, die opriep tot het terugdraaien van coronagerelateerde lockdowns terwijl "gerichte bescherming" voor kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals oudere Amerikanen, behouden bleef. Het voorstel kreeg steun van Republikeinse politici en sommige Amerikanen die graag hun dagelijks leven wilden hervatten, maar werd bekritiseerd door gezondheidsexperts, waaronder toenmalig NIH-directeur Francis S. Collins, als voorbarig en gevaarlijk omdat het covid-1…  9-virus bleef verspreiden en vaccins nog niet beschikbaar waren.

Bhattacharya heeft opgeroepen tot het terugdraaien van de macht van enkele van de 27 instituten en centra die deel uitmaken van de NIH, waarbij hij zegt dat sommige ambtenaren ten onrechte nationale beleidslijnen hebben gevormd op het hoogtepunt van de pandemie en geen tegenspraak tolereerden. Bhattacharya en andere critici hebben Anthony S. Fauci, de infectieziekte-expert die 38 jaar een van de centra van de NIH heeft geleid en heeft geholpen bij het sturen van de nationale coronavirusrespons voordat hij de federale overheid verliet in december 2022, met name genoemd.

Trump benoemt omstreden Covid-criticus Bhattacharya bij de NIH.